Cultivar_2_O solo

13 Uso sustentável da terra na União Europeia Pia Bucella Direção-Geral do Ambiente (DG ENV), Comissão Europeia Introdução Define-se solo como a camada superficial da crosta terrestre, constituída por partículas minerais, matéria orgânica, água, ar e organismos vivos. Na verdade, o solo é ummeio extremamente complexo, variável e vivo, podendo considerar-se essencialmente um recurso não renovável, dado que a sua for- mação é um processo extremamente lento. O solo fornece-nos alimento, biomassa e matérias-primas, servindo como plataforma para as atividades humanas e paisagem. É também um repositório de patri- mónio e desempenha um papel central enquanto habitat e capital genético. Além disso, armazena, fil- tra e transforma inúmeras substâncias, incluindo água, nutrientes e carbono. O solo é, efetivamente, o maior reservatório de carbono do mundo. No entanto, os solos estão a sofrer uma degradação progres- siva, tanto na União Europeia (UE) como a nível global. A degradação do solo ameaça seriamente a sua capacidade de exercer as funções necessárias à vida, afetando o seu papel na produção de alimentos, na mitigação das alterações climáticas, na proteção da biodiversidade e no combate à desertificação. É cada vez mais difícil adaptarmo-nos a condições climá- ticas extremas, sejam elas secas ou chuvas torrenciais, já que solos pobres emmatéria orgânica e pouco estruturados não conseguem armazenar a água de forma eficaz. Além disso, os locais contaminados, se não forem identificados e recuperados, continuarão a representar sérios riscos. A degradação do solo afeta também a economia, com custos estimados da ordem das dezenas de milhar de milhões de euros 1 . Um estudo recente 2 estima que o custo total dos prejuízos provocados 1 SEC(2006) 620 2 T. Fenn, D. Fleet, L. Garrett, E. Daly, C. Elding, M. Hartman, J. Udo (February 2014): Study on Economic and Social Benefits of Envi- ronmental Protection and Resource Efficiency Related to the European Semester , Relatório Final da DGAmbiente